Em 1991, a Disney estava trabalhando em dois filmes de animação ao mesmo tempo.
O principal — a aposta grande, com os melhores animadores, o maior orçamento e as maiores expectativas — era Pocahontas.
O secundário — dado para a “equipa B” do estúdio, o projeto que ninguém tinha certeza se ia dar certo — era um filme sobre um leãozinho numa savana africana chamado O Rei Leão.
Você sabe como essa história terminou. 🦁
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A “Equipe B” Que Ninguém Queria
A divisão foi clara desde o começo. Os animadores mais experientes e renomados da Disney ficaram com Pocahontas — o projeto que os executivos acreditavam ter o maior potencial artístico e comercial.
A Disney começou o filme de animação sem ter uma ideia clara. Foi por isso que encomendaram o filme à chamada “Equipa B” da casa, enquanto a “equipa A” trabalhava em Pocahontas (1995), uma produção na qual tinham bastante mais esperanças.
O Rei Leão tinha dois diretores — George Scribner e Roger Allers — que foram ao Quênia em 1991 para coletar inspirações sobre a cultura africana e o comportamento dos animais. Era uma abordagem séria, mas o projeto ainda era visto como o segundo da fila.
Até a trilha sonora refletia a hierarquia. Hans Zimmer — que se tornaria um dos compositores mais premiados da história do cinema — não tinha certeza se queria compor música para um filme de animação infantil quando lhe foi oferecido o projeto de O Rei Leão. Mais tarde, descreveu a experiência como uma das melhores de sua carreira profissional.
A Cena Que Levou Três Anos Para Ficar Pronta
Os bastidores de O Rei Leão são cheios de detalhes que revelam o esforço monumental que estava sendo feito em paralelo à Pocahontas.
Os animadores visitavam constantemente o Zoológico de Los Angeles para estudar o movimento real de leões, hienas e outros animais. Em alguns momentos, a produção levou leões reais para os estúdios da Disney para que os animadores pudessem observar de perto.
A famosa cena da manada de gnus que acaba matando Mufasa levou nada menos que três anos para ser finalizada, mesmo tomando poucos minutos do filme.
E ainda teve um terremoto no meio. Quase no fim da produção de O Rei Leão, a Disney presenciou um imprevisto: um terremoto em Los Angeles que deixou seus estúdios inacessíveis, precisando ser continuado em garagens da Califórnia.
Um terremoto. Os animadores continuaram em garagens particulares. O Rei Leão foi literalmente terminado de qualquer jeito que fosse possível.
O Resultado Que Inverteu Tudo
O Rei Leão estreou em 15 de junho de 1994. E o resultado foi avassalador.
O filme saiu de cartaz como a maior bilheteria de 1994 e foi a segunda maior bilheteria de todos os tempos, perdendo apenas para Jurassic Park.
Ganhou dois Oscars — pela trilha sonora de Hans Zimmer e pela canção Can You Feel the Love Tonight de Elton John, que havia resistido a tentativas de ser cortada do filme. Gerou um musical da Broadway em 1997 que está em cartaz até hoje — mais de 25 anos depois.
“No final, O Rei Leão tornou-se um enorme sucesso de crítica e público, enquanto Pocahontas recebeu críticas mistas e receitas de bilheteria muito inferiores.” — UCI Cinemas, ao contar a história dos dois projetos da Disney que correram em paralelo em 1991.
Pocahontas — o projeto principal da equipe A — foi um filme razoável. Faturou bem. Mas ficou bem atrás de O Rei Leão em praticamente todos os aspectos: bilheteria, crítica, legado cultural.
A equipe B havia feito o maior filme de animação de 1994.
A Lição de Marketing e Criatividade Que O Rei Leão Entrega
A história de O Rei Leão é uma das mais poderosas sobre como as expectativas internas de uma organização podem estar completamente erradas sobre qual projeto tem mais potencial.
A Disney apostou suas fichas em Pocahontas. Deu para a equipe B um projeto que ninguém tinha certeza que funcionaria. E essa equipe — sem a pressão das maiores expectativas, sem os olhos de todo mundo em cima — criou algo que virou um dos maiores clássicos da história do cinema.
No marketing, chamamos isso de underpromise, overdeliver. Quando o produto chega sem o peso das expectativas gigantescas, cada resultado positivo surpreende de forma desproporcional.
O Rei Leão era o plano B. E se tornou o legado mais duradouro da Disney dos anos 90. 🦁
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