Eram 21 minutos do segundo tempo. O Brasil já vencia a Escócia por 3 a 0. E então Carlo Ancelotti virou para o banco e fez o sinal.
O Maracanã — perdão, o Hard Rock Stadium em Miami — foi abaixo. Neymar Jr. estava de volta. ⭐
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Quanto Tempo Durou a Espera
A última vez que Neymar havia jogado por uma seleção antes de ontem foi em 17 de outubro de 2023 — numa partida eliminatória para a Copa do Mundo, quando sofreu uma grave lesão no joelho esquerdo. Diagnóstico: ruptura do ligamento cruzado anterior e lesão no menisco.
Ele passou por cirurgia, ficou meses em recuperação, voltou ao Al-Hilal na Arábia Saudita, sofreu nova lesão na panturrilha durante a preparação para a Copa — e chegou ao torneio sem ter jogado um minuto sequer em 2026.
Foram 981 dias entre a última atuação e a entrada em campo contra a Escócia.
Como Foram os 20 Minutos
Ancelotti foi cauteloso, como esperado. Neymar entrou no lugar de Matheus Cunha, com o placar já construído e sem pressão de resultado. Os primeiros toques foram de reconhecimento — recuperar o ritmo, sentir o corpo, entender o jogo.
Mas houve momentos de brilho. Aos 44 minutos do segundo tempo, uma finalização que o goleiro escocês Gunn defendeu. E nos acréscimos, uma assistência precisa para Vini Jr. — que cabeceou para o gol, selando o 3 a 0 e o quarto gol do atacante no torneio.
Saiu do campo aplaudido. Sem lesão. Com um sorriso.
A Quarta Copa — e o Que Ela Representa
Esta é a quarta Copa do Mundo de Neymar — 2014 (Brasil), 2018 (Rússia), 2022 (Catar) e agora 2026 (Estados Unidos, Canadá e México). Em 2014, era o protagonista absoluto da Seleção, até se machucar nas quartas de final. Em 2022, voltou de lesão para brilhar antes de cair nas quartas contra a Croácia, numa das derrotas mais dolorosas da história recente da Seleção.
Agora, com 34 anos, ele não é mais o protagonista absoluto. Vini Jr. assumiu esse papel de vez. Mas a presença de Neymar — mesmo que como coadjuvante qualificado — ainda carrega um peso simbólico enorme para uma parcela significativa da torcida brasileira.
A Reação Que Dividiu a Torcida
A entrada de Neymar não foi unanimidade. Nas redes sociais, a divisão foi imediata: de um lado, quem vibrou com o retorno do camisa 10 e a assistência para o gol de Vini Jr. Do outro, quem questionou se ele merecia estar no elenco depois de tanto tempo sem jogar — e se a vaga não deveria ter sido de outro jogador em melhor forma.
É uma divisão que acompanha Neymar há pelo menos uma década, e que provavelmente vai continuar enquanto ele estiver vestindo a amarela.
“O jogo no Hard Rock Stadium marcou ainda a estreia de Neymar Jr. na Copa do Mundo de 2026, a quarta de sua carreira. Ele jogou por cerca de 20 minutos no segundo tempo, quando o 3 a 0 já estava construído.” — CNN Brasil, ao detalhar a estreia de Neymar na vitória do Brasil sobre a Escócia pela Copa do Mundo 2026.
A Lição de Marketing Que Essa Estreia Entrega
A estreia de Neymar contra a Escócia é um exemplo de como marcas pessoais com alto histórico de polarização conseguem manter relevância mesmo em fases de baixa exposição.
Neymar ficou quase 3 anos sem jogar uma partida oficial pela Seleção. Mas a discussão sobre ele nunca parou — se deveria ou não ser convocado, se estava ou não em forma, se merecia ou não a vaga. E quando finalmente entrou em campo, o impacto foi imediato.
No marketing, isso é o que se chama de latent brand equity — o valor latente de uma marca que permanece vivo mesmo quando o produto não está ativo. Neymar não precisou jogar para continuar sendo assunto. Só precisou aparecer para lembrar ao mundo por que é, ainda, um dos maiores da história do futebol brasileiro. ⭐
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